Les purgeurs de liquide portent différents noms. Ils sont également appelés :

• Purgeurs d’air comprimé
• Purgeurs de condensat
• Purgeurs d’air
• Séparateur d’eau
• Soupapes de décharge
• Purgeurs à flotteur
• Séparateurs d’air comprimé

L'équipement de purge automatique n'est parfois pas prévu dans l'installation d'origine. Il est possible d'évacuer manuellement des liquides par une valve entrouverte. Cependant, une purge ouverte est également synonyme de perte d'air ou de gaz. Si vous ouvrez périodiquement une valve à la main et que vous la laissez jusqu'à ce qu'elle laisse l'air s'échapper, l'installation est également purgée. Il arrive fréquemment, cependant, qu'un opérateur retarde la fermeture d'une valve ou l'oublie, ce qui conduit à une perte onéreuse d'air ou de gaz.

Les purgeurs de liquide installés à des points appropriés évacuent du liquide en continu et automatiquement, sans perte d'air ou de gaz. Outre la purge de l'installation, les purgeurs de liquide doivent :

• fonctionner sans difficulté sans ajustement ou besoin de maintenance régulière ;
• fonctionner de manière fiable même en présence de saletés, de calcaire et d'huile ;
• fonctionner longtemps ;
• perdre un minimum d'air ou de gaz ;
• être faciles à entretenir.